在黄河流域，民间贸易十分普遍，其贸易方法、方式也颇具特色，叫卖、经纪人撮合、拉黑牛、论堆论碗不论斤等等，形式多样而又富有特色。
        经纪人指自由中间商。在黄河流域民间，经纪人也称“说合人”“吃牙行的”“吃牙滑的”“牙滑子”等。在一些地方，因经纪人主要从事牲畜等交易的中间说合，所以又称其为“牲口经纪”。在山西吕梁等地，也有称经纪人为“掮客”的，意指其既不出钱又不出物，仅凭三寸不烂之舌促人成交，从中牟利；在山西、河南、陕西等地的农村，习惯上又把专替人在典质房地、租赁房屋时进行说合的经纪人称之为“拉房纤”。
         旧时，经纪人作为一种特殊的行业，为了使人便于识别，其服饰很有特点，如在山西一些地方，经纪人的服饰是腰缠包巾，臂膊上搭一块手巾或头巾，很是特别，但又约定俗成，人们一望便知其为给人撮合的经纪人。平常，经纪人多在市内的繁华地带和村镇中的集市和庙会上活动，人们在做买卖时也习惯找他们说合。一般的情况是:买主和卖主见面看好货后，并不直接议价，而是找一个经纪人互相分别告之买价和卖价，由经纪人从中进行说合，最后达成协议成交。经纪人从买卖双方各得一份报酬，即“佣金”。佣金的数量及支付方式各地的情况多有不同，如在一些地方买卖房屋的佣金讲究“成三破二”，即买房者付房价的3%，卖房者付房价的2%，在山东的一些地方，经纪人的佣金一般是由卖主付给，俗称“杀头子钱”，而买主不付佣金，但需请经纪人吃喝一顿。

         经纪人为了使买卖双方达成协议，成交买卖，除嘴巴利索外，还需掌握一定的识别货物的本领和具备一定的经验。如在牲口经纪中流传的相牛要“远看一张皮，近瞧四个蹄”，相马要“前档放下斗，后档放下手”“前腿直似箭，力量大无限；后腿弯如弓，行走快如风”等。正是因为经纪人掌握了一定识别货物的知识和具备了一定的专业经验，所以他们在做中人时才得心应手，既能把好货说孬，也能把死物说活，从而使买卖双方都满意，最后高兴成交，经纪人也顺顺当当取得佣金。
        在一些地方，经纪人为了在买卖之间保密，除了用一些约定俗成的手势论价外，还有许多论价的暗语，如在山东等地，经纪人一般把1至10的十个数字分别称之为丁、谭、品、吊、捌、闹、柴、别、弯、长；11至20的十个数字依次称之为:六丁、六兆、六品、六胡、六满、六树、六柴、六我、六欠、谭子；110至200的称呼同11至20的文字相同，只是两字之间，字音拖长，如110称之为“六丁----”等等；210、220、230直至510，依次称为谭丁、谭谭、谭玄、谭胡、谭铁、谭树、谭柴、谭我、谭欠、品子、品丁、品甲、两品、品比、品铁、品树、品柴、品我、品欠、吊子、吊×、甲×、品×、比×、铁×、树×、柴×、我×、欠×、子×、拐×，等等。